L’épispadias est caractérisé par une fissure supérieure et médiane antéro-postérieure des voies urinaires inférieures qui peut s’étendre de la vessie jusqu’à l’urètre.
Lorsqu’il atteint la vessie, il s’agit d’une extrophie vésicale avec épispadias incontinent.
Si seul l’urètre est atteint, il s’agit d’un épispadias incontinent lorsque la fissure remonte au-delà du sphincter strié, d’un épispadias continent si la fissure est très distale.
Tout le problème de l’épispadias est dû à la continence urinaire.
L’épispadias pénien : la verge parait absente. Il est souvent incontinent. Une cryptorchidie y est souvent associée.
L’épispadias balanique : il est rare. Il réalise une encoche médiane sur le prépuce, à la face supérieure de la verge. Il est généralement continent.
Lorsque l’on découvre un épispadias, il y a un risque de trouver d’autres malformations urinaires et/ou génitales (ambiguïtés sexuelles).
La continence ou non de ces épispadias est le principal problème. C’est ce qui conditionne les différents traitements :
allongement ou rétrécissement de la verge,
urétroplasties de différents types.